Modificación de medidas: cómo cambiar la custodia o la pensión de alimentos

¿Qué es la modificación de medidas?

Es el procedimiento para cambiar las medidas que fijó una sentencia de divorcio, separación o de relaciones paternofiliales, o un convenio regulador aprobado por el juez, cuando las circunstancias han cambiado de forma sustancial. Lo puede pedir cualquiera de los progenitores o el Ministerio Fiscal, y se decide siempre pensando en el interés de los hijos menores.

Las medidas que más se modifican son la custodia, el régimen de visitas y la pensión de alimentos, pero también la pensión compensatoria entre los excónyuges y el uso de la vivienda familiar. El artículo 90.3 del Código Civil permite modificar las medidas acordadas en convenio cuando lo aconsejen las nuevas necesidades de los hijos o el cambio de circunstancias de los cónyuges, y el artículo 91 lo prevé para las fijadas por el juez.

No es un recurso contra la sentencia anterior: no se discute si el juez acertó, sino si la situación de hoy es distinta. Por eso lo esencial es probar qué ha cambiado.

¿Qué cambio de circunstancias justifica modificar las medidas?

Tiene que ser un cambio sustancial, es decir, importante; sobrevenido, ocurrido después de que se fijaran las medidas; duradero, no pasajero; y no provocado voluntariamente por quien lo alega. Además, tiene que poder probarse con documentos o testigos. Un empeoramiento leve o temporal de los ingresos, o algo que ya se conocía cuando se firmó el convenio, no basta.

¿Se puede pasar a custodia compartida?

Sí, si es lo mejor para los hijos y ha cambiado algo relevante desde la sentencia, como la disponibilidad de horarios, la cercanía de las casas o la edad de los niños. El Tribunal Supremo considera la custodia compartida una opción normal y deseable cuando los dos progenitores son aptos, pero la decisión depende siempre del interés del menor en cada caso.

Los jueces valoran, entre otras cosas, la práctica anterior de los progenitores en el cuidado de los hijos y sus aptitudes, los deseos de los menores, el número de hijos, el cumplimiento de los deberes de cada uno, el respeto mutuo, la distancia entre los domicilios y el colegio, y los informes del equipo psicosocial si se piden. Un nivel alto de conflicto entre los padres puede jugar en contra si afecta a los hijos.

Pedir la custodia compartida no conlleva automáticamente eliminar la pensión de alimentos: si hay diferencia de ingresos importante entre los progenitores, puede mantenerse una contribución o un fondo común para gastos. Lo tratamos en custodia y pensiones.

¿Cómo se baja, se sube o se extingue la pensión de alimentos?

Con una demanda de modificación de medidas en la que se prueben los nuevos ingresos y necesidades. La pensión es proporcional a los recursos de quien paga y a las necesidades de quien la recibe (art. 146 del Código Civil). Si quien paga pierde ingresos de forma estable, puede bajar; si los aumenta o crecen las necesidades del hijo, puede subir; y si el hijo mayor de edad ya es independiente, puede extinguirse.

• Bajar la pensión: hace falta acreditar la caída de ingresos (nóminas, certificado del SEPE, declaraciones de la renta) y que no es voluntaria. Los tribunales mantienen en todo caso un mínimo para cubrir las necesidades básicas del hijo, salvo situaciones extremas.
• Subir la pensión: se prueba el aumento de ingresos del obligado o las nuevas necesidades del hijo, como un tratamiento médico o unos estudios.
• Hijos mayores de edad: mantienen el derecho mientras no tengan independencia económica por causas que no les sean imputables (arts. 93 y 142 del Código Civil). Si no estudian ni trabajan por dejadez, la pensión puede reducirse o extinguirse.
• Falta de relación: el Tribunal Supremo ha admitido extinguir la pensión de un hijo mayor de edad cuando la falta de relación con el progenitor es imputable de forma principal y relevante al hijo (STS 104/2019).
• Gastos extraordinarios: si el convenio no los regula bien, también se pueden concretar en la modificación.

¿Hay que intentar un acuerdo antes de demandar?

Sí. Desde la Ley Orgánica 1/2025, antes de presentar casi cualquier demanda civil, también la de modificación de medidas, hay que acreditar que se ha intentado un acuerdo mediante un medio adecuado de solución de controversias (MASC): negociación entre abogados, mediación familiar, conciliación u oferta vinculante. Si no se acredita, la demanda se inadmite. No hace falta en casos de violencia.

Lo hemos visto en un asunto real: una modificación de medidas inadmitida por no haber intentado antes la mediación. La negociación previa, además, resuelve muchos casos: si el otro progenitor está de acuerdo, se firma un nuevo convenio y el procedimiento es mucho más rápido.

¿Cómo se tramita la modificación de medidas?

Si hay acuerdo, los dos progenitores presentan un nuevo convenio regulador para que el juez lo apruebe tras oír al Ministerio Fiscal si hay menores. Si no hay acuerdo, se presenta una demanda que se tramita como un juicio verbal especial de familia (art. 775 de la Ley de Enjuiciamiento Civil), con vista oral en la que se practican las pruebas y, si hay menores, puede oírseles o pedirse un informe psicosocial.

En Fuenlabrada, Móstoles y Madrid estos procedimientos los lleva la Sección de Familia, Infancia y Capacidad del Tribunal de Instancia; en los partidos del sur que no la tienen, como Getafe, Leganés o Parla, la Sección Civil. Puedes ver cuál te corresponde en nuestra guía de partidos judiciales de Madrid.

¿Desde cuándo se aplica la nueva pensión?

Por regla general, desde la resolución que acuerda la modificación, no desde que se presentó la demanda. Por eso, si tus ingresos han bajado de forma estable, conviene iniciar el procedimiento cuanto antes: mientras tanto se sigue debiendo la pensión anterior, y lo que se acumule se puede reclamar.

Si la situación es urgente, por ejemplo por un cambio de domicilio inminente o un riesgo para el menor, se pueden pedir medidas provisionales mientras se tramita el procedimiento.

Quiero mudarme con mis hijos a otra ciudad: ¿necesito permiso?

Sí. Cambiar el domicilio de los hijos a otra localidad, sobre todo si afecta al colegio o al régimen de visitas, es una decisión de la patria potestad que requiere el acuerdo de los dos progenitores o, si no lo hay, la autorización del juez (art. 156 del Código Civil). Mudarse sin ese acuerdo puede perjudicar la custodia de quien lo hace.

El juez valora el motivo del traslado (un trabajo, la familia), el interés del menor y cómo se mantendrá la relación con el otro progenitor, y puede ajustar el régimen de visitas y el reparto de los gastos de desplazamiento.

Errores frecuentes

• Pactar cambios «de palabra» y no formalizarlos. Si el otro progenitor cambia de opinión, vale lo que dice la sentencia.
• Reducir la pensión por tu cuenta. Se acumula una deuda que se puede embargar y, en casos graves, ser delito.
• Esperar demasiado. La modificación suele tener efectos desde la sentencia: cada mes de espera se paga.
• Demandar sin pruebas. Hay que acreditar ingresos, gastos y el cambio. Sin documentos, la demanda no prospera.
• Saltarse el intento de acuerdo. Sin MASC, la demanda se inadmite.

En Legislae llevamos modificaciones de medidas desde nuestro despacho de Fuenlabrada para todo el sur de Madrid. Más información en abogados de familia: custodia y pensiones y abogado de divorcio. También tienes un caso real de medidas paternofiliales consensuadas de una pareja no casada.